Wale und Delfine

Delfine sind meist zwischen eineinhalb und vier Meter lang, der Große Schwertwal erreicht als größter Delfin sogar acht Meter. Sie haben einen stromlinienförmigen Körper, der an die hohen Schwimmgeschwindigkeiten angepasst ist. Das Gehirn der Delfine ist groß und für viele Zoologen zählen sie zu den intelligentesten Tieren der Welt.

Delfine sind schnelle Schwimmer, sie erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 55 Kilometern pro Stunde. Oft springen sie aus dem Wasser und zeigen akrobatische Figuren. Manchmal nähern sie sich auch Schiffen, um auf den Wellen zu reiten. Auf der Jagd können sie bis zu 300 Meter tief und 15 Minuten lang tauchen.
Delfine sind soziale Tiere, die in Gruppen zusammenleben. Diese Delfinschulen können sich an Stellen mit viel Nahrung vorübergehend zu Ansammlungen von über 1000 Tieren zusammenschließen. Die Individuen verständigen sich mit Klicklauten, Pfeifen, Schnattern und anderen Geräuschen untereinander. Sie kommunizieren aber auch durch Körperkontakt mit ihren Artgenossen. Durch hochfrequente Töne sind sie zudem in der Lage, ihre Umwelt mittels Echolokation wahrzunehmen. Delfine können starke Bindungen untereinander entwickeln, was sich besonders in der Unterstützung für verletzte oder kranke Artgenossen äußert. Delfine bringen stets nur ein Junges zur Welt. Die Kälber bleiben bis zu sechs Jahren bei ihren Muttertieren.
Große Tümmler können sich mittels persönlicher Pfeiflaute erkkennen. Damit geben sich die Tiere nicht nur individuell zu erkennen, sondern werden von Mitgliedern ihrer Gruppe mit diesem Pfeiflaut „angerufen“ und antworten auch darauf. Dieser Laut wird daher wie ein Name verwendet, ein bis heute einzigartiges Phänomen im Tierreich

Orcas sind weltweit anzutreffen, kommen aber in arktischen und antarktischen Gewässern am häufigsten vor. In gemäßigten Meeren sind sie seltener zu finden und in den Tropen Ausnahmeerscheinungen. Bevorzugt werden küstennahe Gewässer und Buchten. Schwertwale bewohnen auch europäische Atlantikküsten, insbesondere die heringreichen Gewässer um Island und vor Norwegen.

Der Orca kann bis zu 15 Minuten lang tauchen und schwimmt bis zu 55 km/h schnell, er ist damit das schnellste bekannte Meeressäugetier. Ein weiblicher Orca wird im Durchschnitt etwa 50 Jahre alt, kann aber auch ein Alter von 80 oder mehr Jahren erreichen. Männchen haben eine geringere Lebenserwartung von etwa 30 Jahren. Die Orcas leben in Schulen, die von einem älteren Weibchen angeführt werden. Die Jungen bleiben ein Leben lang bei ihrer Familie, sowohl die Männchen als auch die Weibchen.

Der Schwertwal ist auch unter dem namen "Killerwal bekannt. Namen wie "Killerwal" oder "Mörderwal" zeigen, dass menschliche Beobachter lange Zeit keine hohe Meinung von diesen Walen hatten. Beobachtungen von – aus menschlicher Sicht – brutalen Angriffen auf Delfine, Seehunde und Pinguine haben zu diesem Namen geführt. In der freien Wildbahn ist allerdings nicht ein einziger Fall eines Orca-Angriffs auf Menschen dokumentiert. Der US-amerikanische Film Free Willy mit dem darin vorkommenden Orca Keiko und die Entdeckung des Orcas durch die Plüschtier-Industrie haben ihm in jüngerer Zeit das Image eines liebevollen Menschenfreundes verliehen. Die Wahrheit liegt wohl zwischen den beiden Extremen.
In Freizeitparks gab es leider schon mehrere tödliche Zwischenfällen mit Orcas. So tötete der Orca Tilikum im Februar 2010 eine Trainerin bei den Vorbereitungen zu einer Orca-Show im SeaWorld Orlando.

Pottwalbullen erreichen Längen von 18 Metern und Gewichte von 50 Tonnen, einzelne Tiere können aber vermutlich noch größer werden bis zu 20m Länge und bis zu 100 Tonnen Gewicht! Pottwale sind die größten Zahnwale und auch die größten bezahnten Tiere der Erde. Kennzeichnend für die Art ist der enorme, fast quadratische Kopf; Pottwale haben bis über 20 cm lange Zähne im Unterkiefer. Im Oberkiefer haben die Tiere normalerweise keine Zähne, sondern entsprechende Aushöhlungen, in die die Zähne des Unterkiefers einrasten können.

Der Pottwal hat kurze, stummelartige Brustflossen (Flipper). Das Gehirn wiegt bis zu 9,5 kg und ist damit das größte Gehirn im gesamten Tierreich.

Um sich oder jüngere Tiere vor eventuellen Feinden zu schützen, schwimmen die Pottwale in einer speziellen Formation, die Margaritenblüte genannt wird.

Der riesige Kopf eines Pottwals wird zu sehr großen Teilen von einem speziellen Organ ausgefüllt. Dieses Organ ist vollständig mit Walrat gefüllt und dient unter anderem als Tauchhilfe.

Pottwale haben ein Repertoire verschiedener Klicklaute. Die Klicklaute dienen der Echoortung und der Kommunikation. Die Lautgebungen eines Pottwals haben wenig mit den Gesängen der Bartenwale gemein. Es handelt sich vielmehr um eine Folge von Klicklauten, die tiefer klingen als die der Delfine.

Der Pottwal kommt in allen Ozeanen vor. Er ist am häufigsten in den Tropen und Subtropen zu finden, manchmal trifft man Pottwale aber selbst noch in den Polargebieten an.
Tauchtiefen von 350 m werden offenbar regelmäßig überschritten; dabei tauchen Männchen im Schnitt tiefer als Weibchen. Die Dauer eines Tauchgangs kann 20 bis 80 Minuten betragen. Manche Männchen stoßen bis in extreme Tiefen über 1000 m vor;manche Forscher vermuten allerdings daß manche Tiere bis zu 3000m Tiefe tauchen.
Wie können Pottwale eine Stunde und mehr die Luft anhalten und in die Tiefe tauchen?

• Sie schränken ihren Stoffwechsel bis auf ein Minimum ein: lediglich die lebenswichtigsten Organe, also Herz, Gehirn und Rückenmark werden durchblutet
• ie können in ihrem Blut und in ihren Muskeln einen großen Sauerstoffvorrat speichern
• Ihr Blut hat außerdem um 50 % mehr rote Blutkörperchen (zum Sauerstofftransport im Blut)als Menschen.
• Während des Tauchvorgangs schlägt ihr Herz nur noch halb so schnell wie an der Oberfläche

Auf ihren Wanderungen erreichen Pottwale Geschwindigkeiten von bis zu 30 km/h.
Pottwalhaut ist oft mit Narben von Tintenfischsaugnäpfen übersät- ein Hinweis auf eine ihrer vevorzugten Beutetiere: Kalamare und auch die Riesenkalamare. Neben Tintenfischen ernähren sich Pottwale zu einem geringen Anteil auch von Fischen, teilweise sogar von größeren Krebsen

Weibliche Pottwale bilden soziale Verbände mit ihren Jungen. Sie leben in Gruppen von etwa fünfzehn bis hundert Tieren; Geschlechtsreife Männchen verlassen den Verband und schließen sich ihrerseits zu Gruppen zusammen. Nur alte Männchen aber sind allein unterwegs. Die Weibchen bringen etwa alle vier bis sechs Jahre nach einer Tragezeit von über 12 Monaten ein Junges zur Welt, das 4 m lang ist und eine Tonne wiegt. Wie alle Zahnwale werden Pottwalbabys mit dem Schwanz zuerst geboren. Die Mutter spritzt dem Jungen die Milch aus den Zitzen unter hohem Druck direkt ins Maul, da Pottwale keine Lippen haben. Das Waljunge wird ein bis zwei Jahre gesäugt, bevor es selbständig fressen kann.
Die Lebenserwartung von Pottwalen wird auf 75 Jahre geschätzt.